В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Белфорт ведёт жизнь на высокой скорости: бесконечные вечеринки сменяют одна другую, его связи не ограничиваются браком, а эксперименты с наркотиками включают кокаин и кваалюд. Эта бурная реальность продолжается до тех пор, пока резко возросшим капиталом Джордана не заинтересовывается агент федерального бюро расследований.
