Весной 1959-го Париж жил кино. Многие из тех, кто писал для Cahiers du Cinéma, уже успели попробовать себя в режиссуре. Клод Шаброль к тому моменту завершил две полнометражные работы. Франсуа Трюффо и его "Четыреста ударов" вызвали овации на Лазурном берегу. А Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам в первую очередь — видели настоящим талантом, мог похвастаться лишь парой скромных коротких фильмов.
Наконец Годар почувствовал, что пришло его время. Он обратился к продюсеру Жоржу де Борегару, с которым был в хороших отношениях, и получил скромную сумму. Деньги предназначались для съемок ленты, в основу которой легла одна газетная заметка о преступлении.
На главную роль он пригласил своего друга, актера Жан-Поля Бельмондо. Тот должен был сыграть мелкого вора, скрывающегося от правосудия. Его спутницу, девушку с непростым характером, согласилась воплотить на экране Джин Сиберг — молодая актриса из Америки, не так давно приехавшая во Францию в поисках новых ролей.
